“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。”全书的开篇第一句话，暗指了当时社会，人们都迫切地希望把自己待字闺中的女儿嫁给一个有钱的人。女主人公伊丽莎白的母亲，班纳特太太正是这句话猛烈追随者。
作者简·奥斯汀在刚动笔时命名本书为《最初的印象》，后重写将这本书改名为世人所熟知的《傲慢与偏见》。
在英国一个不起眼的乡镇，班特纳太太与她的五个女儿都在期待舞会的到来，因为她们的新邻居宾利先生会参加，他是个有钱的绅士。而这场舞会也是女主人公伊丽莎白与男主人公达西的首次见面。
达西陪同好友宾利一同前来参加舞会，他是个更加有钱的单身汉，但却不如宾利一般受人们所欢迎。因为他骄傲而寡言，哪怕在场的女宾远多于男宾，他也不愿邀请任何一位女士跳舞。在舞会上达西与在宾利的交谈中甚至讥笑了伊丽莎白的长相。
“要是他没有触犯我的骄傲，我也很容易原谅他的骄傲。”骄傲亦如达西，骄傲亦如伊丽莎白，两位骄傲的人在这场舞会对都彼此产生了不同的偏见，也是他们对于彼此最初的印象。而后伊丽莎白在外游玩时，遇见了品行不端的威克汉姆。他向伊丽莎白编造了许多关于达西先生的坏话，而达西又因误会拆散了伊丽莎白姐姐简与宾利，这进一步加深了伊丽莎白对达西的偏见。
伊丽莎白个性鲜明独立，有胆识，有想法。她明白会让自己结婚的不是金钱而是一段真挚的爱情，所以哪怕是她父亲遗产的唯一继承人远亲向她求婚时，伊利莎白也几乎是毫不犹豫地就拒绝了。甚至是如达西这么富有的单身汉向她第一次告白求婚时，她仍然拒绝。当然，达西第一次向伊丽莎白告白求婚时，伊丽莎白还未了解许多事情的真相，没有放下对达西的偏见。但并非人人都如伊丽莎白一般，伊丽莎白拒绝柯林斯后，她的密友夏洛特随即答应了柯林斯的求婚。夏洛特虽然明白自己丝毫不爱柯林斯，但她也清楚自己并无美貌与家世，所以她选择嫁给柯林斯以保未来衣食无忧。
与此同时，伊丽莎白母亲在舞会的粗鄙与失礼，令伊丽莎白感到难堪，也从侧面加深了伊丽莎白与达西所处的阶级与周边亲人的差距。而后妹妹莉迪亚与身负累累赌债的私奔，更是让伊丽莎白羞愤，认为这样的家丑会让达西更加瞧不起自己，但达西不仅没有讥笑伊丽莎白，还替威克汉姆还清赌债，帮助莉迪亚完婚。这一切都让伊丽莎白明白了达西的为人，逐渐伊丽莎白放下了她对达西的偏见，两人最终有了一个圆满的结局。
“傲慢让别人无法来爱我，偏见让我无法去爱别人”，对一个人的最初印象往往会占这个在彼此心中的很大一份比例，而因此产生的偏见更是无法轻易消解，但爱是摒弃傲慢与偏见之后的曙光。
